东方药城东侧正在施工的市场升级工程——东方药城国际中药材商贸中心，总投资2.2亿元，是集电子商务、物流配送、现代仓储等功能为一体的河北省市场建设示范项目。

① 规模宏大、交易常年不断：

安国药市形成后，至清道光年间进入鼎盛时期，并延续到1938年日寇占领安国。外地客商结帮赴会，经营不同品种的药材，逐渐形成了不同的帮口，即“十三帮”：关东帮、陕西帮、山东帮、山西帮、古北口帮、京通卫帮、西北口帮、广帮、宁波帮，江西帮、亳州帮、怀帮、彰武帮等。当地服务行业组成五大会：南大会、北大会、皮货估衣会、银钱号会和杂货会。产生了成千上万的经纪人，以及与药业经营相适应的其他行业。最终成为全国药材总汇之地。

② 饮片药材加工别具一格

(1)规模大：清朝末年，安国药市盛况空前，药材交易非常活跃，其饮片加工业也处于鼎盛时期。现有国营加工厂5个，集体加工厂53个，联办加工厂22个，个体户4500多个，从业人数达2万多人，饮片加工年产量达7000多吨。

(2)黄芪加工为其他药材加工的龙头：安国的黄芪饮片加工久负盛名，并且名扬海内外。解放前，当地将加工黄芪的地方称为“黄芪庄”。著名的黄芪庄有：刘家下处、张家下处、通太兴、中和兴、大有恒、张老玉等多家，从业人员1000多名，常年生产量在1000吨左右。其加工方法为掐头去尾，弄直捆绑，成品规格整齐、美观大方，并制成黑、红、白等多种颜色，深受港澳和东南亚客户的欢迎。为适应黄芪加工的发展，还专门组成“黄芪帮”，成立了“黄芪研究社”。

(3)饮片切制技术高超：著名刀切饮片绝技有：

“百刀槟榔”：一个槟榔经润制，可切成一百多片。片薄如纸，微风吹来，可飘然升空。“蝉翼清夏”：清半夏大小如蚕豆，经与白矾蒸煮，呈半透明状，再经切片，薄如蝉翼，轻似雪花，置于手心，能随风飘动。“云片鹿茸”：将鹿茸加热后切成饮片，状如云片，薄如绢帛，放置舌尖，可倾刻融化。

③ 药材种植历史悠久、品种优良：明朝时种植的品种约有28种，如紫苏、薏苡。清朝发展到46种。解放前超过120种。道地者冠以“祁”字，有10余种：祁薏苡、祁薄荷、祁菊花、祁紫苑、祁白芷、祁漏芦、祁大黄、祁木香等。

④ 安国人善于经营，“跑合”的经纪人多。乐于交朋友，很会做回头生意。有些药商一旦与安国人打过交道，做回生意，便成了好朋友，为下一次的友好合作打下了坚实的基础。

⑤ 发展和现状

河北安国市位于北京、天津、石家庄三大城丵市腹地，北距北京200km，东距天津240km,南距石家庄110km。全市总面积486 km2，人口37万。安国古称祁州，药业兴旺发达源于宋朝，兴于明朝，盛于清朝。千余年来，天下药产广聚祁州，山海奇珍齐集安国，素有“药都”之称。1993年，安国投资6亿元，建成了一座现代化的中药材专业市场—东方药城。药城建筑面积60万㎡、占地33hm2、上市品种2000多种、日吞吐量超300吨、年成交额20亿元，誉为“华夏珍药荟萃之区，举步走遍九州之地”。当前，药业开发正向更深层次、更广阔的领域迈进，已开发出一大批中成药、药酒、药茶、药枕等药材精深加工项目。“宁金冲剂”、“神农补酒”、“速效牛黄丸”等产品被国家和河北省评为优质产品。